女权、原住民权、离婚权、魁北克维护法语文化的权利……讨论种种备受争议的权利之前，先来审视权利革命如何造就今日的政治实践。1948年《世界人权宣言》诞生以来，“权利”已是世界各地讨论“公共善益”的主导话语。可当我们面对形形色色的权利时，不得不经受它带来的艰难拷问：权利如何既保护差异，又兼顾平等？人人强调权利，谁来担负责任？权利的话语进入家庭，亲密生活会否变成冰冷的战场？保障特定群体的语言或土地权利，是否赋予了他们特权？会让整个国家更团结还是更松散？具有政治实践经验的著名学者叶礼庭以精练而生动的语言，勾勒出权利革命使加拿大发生的重大转变，并尝试回应权利革命的质疑者最重要的关切：作为共同体的加拿大，还能承受一次次声张权利的运动对她的“摧残”吗？叶礼庭认为，正是在权利的恒久张力中，才能获得求取共识的最大可能；也只有通过权利，才能在这个变革动荡的时代，重新塑造具有凝聚力的集体认同。