1600年的意大利，才华横溢、狂放不羁的画家卡拉瓦乔因杀人被判死刑。柯隆纳伯爵夫人向教宗求情，派遣密探追查真相，发现卡拉瓦乔被藏匿在那不勒斯。密探探询卡拉瓦乔的生活，揭露他的秘密与性向，同时对他集天才与堕落的才华折服。教宗属意由卡拉瓦乔绘制祭坛画像，并赐他骑士荣衔，意喻赦免。